Nous avions rencontré une première fois Mike et Irene, le directeur et la comptable de Hashtag Gulu, en 2022 suite à une mise en relation par notre chargé de comptabilité et administration qui a vécu à Gulu. Ils nous avaient alors expliqué la genèse de leur organisation et les activités qu’ils mènent. Un an plus tard, après avoir pris le temps de vérifier les conditions de partenariat et avoir réfléchi ensemble à nos apports mutuels, nous voilà en collaboration pour un tout nouveau projet : l’art comme outil d’intégration sociale pour les enfants en conflit avec la loi.

En Ouganda, des milliers d’enfants et de jeunes vivent et travaillent dans la rue et sont touchés par la pauvreté, la faim et la violence. Ils sont rejetés, craints et stigmatisés par la communauté locale, harcelés et arrêtés par les forces de l’ordre, avec le risque de devenir criminels, faute d’autres options viables. Par ailleurs, la plupart des enfants et jeunes de la rue sont déjà accusés d’une variété de maux sociaux et nombre d’entre eux se retrouvent en détention juvénile au moins une fois au cours de leur enfance.

Le projet mis en place par Hashtag Gulu vise donc à améliorer leur intégration sociale en utilisant des activités artistiques pour les aider à développer une attitude positive à l’égard d’une vie responsable pendant, et après, l’incarcération tout en identifiant et en développant leurs talents. En outre, le théâtre forum est utilisé comme plateforme d’échange avec leur communauté.

Le projet se concentre à la fois sur les jeunes en situation de rue et les mineurs en détention, leurs parents et les membres de leurs communautés. Ainsi, alors que les jeunes se préparent à vivre harmonieusement dans les communautés, les parents/tuteurs et la communauté au sens large se préparent également à les accepter. Cela se fait en renforçant la capacité de ces jeunes à défendre leurs propres droits. A cette fin, les activités suivantes sont mises en œuvre : formation en théâtre forum, création de scènes et présentation aux communautés; formation artistique en musique, danse et peinture; évènements de sensibilisation à destination des parents et communautés; réunions d’échanges parents-jeunes; et ateliers pour les parents pour renforcer une approche parentale positive.