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C’est dans la ville de Huye, située à une centaine de kilomètres au sud de la capitale rwandaise de Kigali que se sont réunis les partenaires régionaux d’Eirene Suisse et Omoana durant 6 jours. Les 25 participants sont pour certains venus d’Ouganda (Handle, ACOT et Vivo, Omoana), d’autres étaient presque à domicile (les associations rwandaises Réseau des femmes, Umuseke et l’Association Modeste et Innocent), tandis que les représentants de Pole Insitute sont venus depuis la République Démocratique du Congo. Magali Perrin, coordinatrice d’Omoana et Sophie Grangier, membre du comité étaient également présentes.

Le jour du départ, les participants ont spontanément échangé leurs coordonnées. Suite à un dernier exercice de «Marché» d’échanges, les participants ont partagé les méthodes qui les intéressaient chez l’autre. Quelques mois après la fin de cet atelier, il existe déjà des collaborations entre des organisations qui désirent envoyer l’un de leurs animateurs en immersion dans l’autre structure, mais également des mises en commun de forces afin de construire des projets plus ambitieux. En rapprochant nos partenaires dans la région des grands lacs, avec le support financier de la Fédération Genevoise de Coopération, nous renforçons le travail effectué par ces structures et nous facilitons la diffusion de pratiques locales efficaces.

Bastien Morard
Chargé de Programme Grands Lacs
Eirene Suisse

Certains enfants, issus de familles particulièrement démunies, ne pourraient poursuivre leur scolarité sans une aide extérieure. Leur famille ne parvenant pas à assumer les frais d’éducation, ils seraient contraints, par manque de ressources, d’arrêter l’école en cours de chemin et, comme tant d’autres, de se contenter d’une vie d’expédients, au jour le jour. Mais attention, les projets de parrainage scolaire sont là pour soutenir et accompagner des familles dans le besoin, et non pas se substituer à elles.

Omoana travaille en partenariat avec 2 associations distinctes qui mettent en œuvre les projets de parrainage scolaire. Le premier partenariat a commencé en 2003, au sud du pays, avec St Moses CCC (St Moses Children’s Care Center and Community Development), fondée en 1973 en tant que centre pour les enfants abandonnés, indigents et déplacés. Il sponsorise actuellement un total de 163 enfants, dont 66 à travers Omoana. Le centre héberge, si nécessaire, une partie des enfants. Lesactivités consistent à offrir aux élèves des services de conseil, d’orientation et de soutien psychologique, ainsi qu’un suivi médical. Un accent est mis sur le développement de leurs aptitudes sociales et une éducation chrétienne pour l’ensemble des enfants, qu’ils soient résidents ou non. Et pour finir, l’association assure le paiement des écolages et le suivi des élèves. Le développement communautaire et durable des familles est promu au travers de formations, desuivis et de soutien par le biais d’un projet de microfinance.

Un deuxième projet de parrainage fut mis en place au nord, dans la région post-conflit de Gulu, en 2009. Il est actuellement géré par HANDLE Uganda (Hope Alert Network for Development and Local Empowerment), une ONG fondée en 2009 dans le but de combler les lacunes dans les prestations de services aux communautés en cours de réhabilitation et de reconstruction. Le projet accompagne 29 élèves évoluant dans différents niveaux d’éducation, du primaire jusqu’à l’université, en passant par les écoles professionnelles. Les activités sont sensiblement similaires à celles de St Moses, exception faite du centre pour résidents. Les membres de l’équipe sont basés en ville de Gulu et se déplacent pour le suivi des élèves. Ils effectuent des visites auprès des familles afin de discuter des enjeux quotidiens, et comprendre le contexte de vie des pupilles. Ils se rendent également auprès des centres d’enseignement pour payer les écolages et faire le point avec les enseignants.

Les enjeux sont nombreux, particulièrement l’abandon et l’échec scolaires. Certains parents ne jouent pas leur rôle dans l’équation, pour des raisons financières ou démissionnaires. De ce fait, la limite entre l’implication des équipes de projets et le rôle des familles est difficile à définir. Les familles ont à charge une partie des frais scolaires, mais peut-on ignorer un enfant qui ne peut étudier par manque de matériel scolaire de base ? Dans le même temps, les attentes, justifiées ou non, sont parfois très élevées, et certains parents se reposent complètement sur les associations pour gérer les difficultés.

Les équipes de projet doivent créer un climat de confiance favorisant le dialogue avec les pupilles et leur famille; entendre les difficultés de chacun et trouver des solutions au cas par cas : qui doit changer pour une école professionnelle pour cause de difficultés scolaires, qui doit quitter le programme suite à des abus de confiance, qui doit entrer en pensionnat pour échapper à la surcharge de travaux domestiques empêchant l’étude ou avoir accès à une école de meilleure qualité,… ?

Il faut savoir qu’en Ouganda, les enfants ont très tôt beaucoup de responsabilités, les filles en particulier. Ils sont en charge des travaux domestiques – chercher de l’eau au puits, la cuisine, le ménage – et dans le même temps s’occupent des enfants plus jeunes ou de parents malades. Ces obligations ne vont pas diminuer parce qu’ils doivent étudier. Et puis il y a les filles mères sans mari et sans ressources, l’entrée dans l’adolescence, des distances parfois énormes pour atteindre son école, pour ne citer que quelques problématiques parmi tant d’autres.
Pour couronner le tout, la qualité du système scolaire public en Ouganda est un vrai problème, en particulier dans les régions reculées, et les coûts de scolarité ne cessent d’augmenter suite à l’inflation et la participation limitée du gouvernement dans son développement.

Mon intention n’est pas de vous peindre un tableau bien sombre de la situation, mais bien plus de mettre en évidence l’infinité de particularités auxquelles le personnel engagé dans ce travail doit faire face.

En conclusion, en raison du nombre croissant d’enfants dans le besoin, les moyens mis en œuvre pour aider ces familles ne suffisent pas. En permettant à un enfant de suivre une scolarité normale et d’y poursuivre des études secondaires, vous lui offrez la chance de se construire un véritable avenir et de participer, demain, au développement de son pays. Et il vous enremercie très sincèrement.

Magali Perrin
Coordinatrice

En avril 2016, des professionnels de l’humanitaire engagés dans un certificat en méthodologie de projet avec le Centre d’étude et de recherche en action humanitaire (CERAH) ont visité Omoana House. Ils étaient réunis durant 10 jours en Ouganda pour la partie « résidentielle » de la formation (une formation à distance qui dure 7 mois et comprend également des sessions à distance et 4 mois de coaching). Un cas pratique a été organisé avec Omoana House dans le cadre duquel les étudiants ont échangé avec les adolescents séropositifs afin de connaître leurs défis quotidiens et comment Omoana House y répond. Au-delà des aspects techniques, le groupe a été marqué par le courage de ces jeunes, et par la relation humaine avec le staff. De leur côté, les adolescents ont apprécié ce moment d’échange, ce qui a mis en exergue la nécessité de les inclure de manière plus systématique dans la planification du projet. Dr. Edith Favoreu, formatrice et directrice adjointe du CERAH nous donne ses impressions.

Omoana… plus qu’un nom, c’est une poésie. Un chemin vers une bulle de bonheur qui éclabousse d’énergie positive tout autant les enfants que chaque visiteur. Alors que les premiers y trouvent un refuge bienveillant et plein d’amour, une antre d’une chaleur humaine sans pareil, les seconds y puisent une force de vie qui les marque à jamais.

Omoana… plus qu’un projet, c’est un concept novateur, où l’être est replacé dans sa dimension centrale, première, primordiale, où chacune de ses composantes est reconnue comme une source intarissable de transformation intérieure. Le visiteur ne peut s’y méprendre, Omoana est unique et sa force est incommensurable.

Omoana … plus qu’un soutien, c’est une véritable inspiration. Enfants, jeunes adultes, accompagnateurs sont des modèles, donnant tout son sens au concept de résilience. Ne niant jamais les complexités intrinsèques à la situation sociale, sanitaire, politique et économique du pays, chacun les appréhende pourtant, véritable leçon de vie pour chaque visiteur.

Nous avons été ces témoins émus de tant de grandeur. Chanceux de pouvoir passer une journée à Omoana House, fortunés de partager un peu du quotidien de cette maison unique. Nous, professionnels de l’Humanitaire et du développement. Nous, habitués des contextes difficiles dans lesquels la souffrance a tant de visage. Nous, qui croyons que notre travail peut contribuer à limiter cette souffrance, redonner l’espoir. Nous, nous avons tous été bouleversés et enthousiasmés par ces moments précieux avec les enfants, les adolescents et toute l’équipe tant investie. Nous, nous sommes repartis de Jinja différents, meilleurs, plus fort, plus grands, et si admiratifs.

Nous, venant de partout (Brésil, Sénégal, Suisse, France, Soudan, Ethiopie, Cameroun…), travaillant pour l’Université de Genève, le comité International de la Croix-Rouge, l’organisation mondiale pour la nourriture et l’agriculture, NRC, etc., tous investis dans un programme de formation universitaire de haut niveau, nous vous remercions. Nous avions pensé apporter notre support à Omoana House, investigués avec les jeunes sur la perception qu’ils ont du centre, leurs perspectives. Nous avions cru à un exercice d’analyse des besoins dans lequel on applique des techniques, des outils, le tout colorés de savoir-être. Nous, nous avons l’impression que nous avons beaucoup plus appris qu’apporté, beaucoup plus reçu que donné, beaucoup plus grandi que contribué.

Omoana House, votre travail est malheureusement indispensable. La façon dont vous le développez est admirable. Merci de donner corps au mot solidarité, compassion et amour. Merci de nous avoir accueilli pour cette journée d’étude transformée en leçon de vie.

Dr. Edith Favoreu
Directrice adjointe
CERAH
Université de Genève/Institut de Hautes Etudes Internationales et du Développement

Plus de réfugiés ont fui vers l’Ouganda que vers l’Europe en 2016. Selon Norwegian Refugee Council, 489,000 Soudanais du Sud se sont réfugiés en Ouganda, alors que 362’000 personnes traversaient la méditerranée. Cela rappelle une chose. Lors des crises humanitaires qui secouent la planète, les premiers à venir en aide aux personnes touchées sont les proches. Lors de guerres ou d’épidémies, ce sont les voisins et les familles qui porteront secours à des personnes parfois agonisantes.

Que cela veut-il dire ? Que le gros du travail est mis en œuvre par les personnes sur place, et non par des Européens dévoués, qui, en plus de nombreux réfugiés accueillis dans leur pays financent les organisations humanitaires. Non, en Ouganda comme au Moyen-Orient, les populations ne sont pas que victimes ou bourreaux. Elles abritent également les principaux héros qui, empathiques et courageux, viennent en aide à ceux qui en ont besoin.

Dans leur travail, Omoana et ses partenaires ont pu constater le rôle clé des communautés pour faire face aux crises. Ce sont souvent les grand-mères qui s’occupent d’enfants orphelins et séropositifs. Ce sont les communautés qui ont soutenu les enfants soldats traumatisés, de retour au village, et ce sont les Ougandais les principaux acteurs dans l’accueil des Soudanais du Sud. En effet, le seul camp de Bidibidi reçoit plus de 270’000 réfugiés, soit l’équivalent de deux fois la population de la ville de Lausanne.

Les bénéficiaires doivent être consultés, car ce sont les plus à même de répondre aux principales problématiques, exprimer les besoins, mais surtout suggérer les activités pour y faire face. C’est ainsi que l’association doit mettre en œuvre une approche participative pour chaque projet. Nous vous remercions, chers donateurs, d’y croire et vous souhaitons le meilleur pour l’année 2017.

Adrien Genoud
Président

« On nous a dit qu’il fallait aimer son prochain, on ne nous a pas dit comment. » Cette réflexion d’un citoyen congolais que j’ai rencontré lors d’une visite en Afrique des Grands Lacs pour l’ONG Eirene Suisse en dit long et reflète certainement un état de fait dans chaque pays du monde. Le vivre ensemble : un défi tant local que global. L’humanité souffre-t-elle d’une carence d’empathie ?
En Afrique des Grands Lacs, tout comme en Europe, le mépris de celui qu’on ne connaît pas, ou que l’on ne veut connaître prend encore une place trop grande. En découlent notamment toutes sortes de discriminations, ainsi que le manque de considération de l’autre. Partout le même mécanisme: Des clichés simplificateurs permettent de catégoriser en groupe et de généraliser le jugement à l’ensemble du groupe, menant à l’exclusion. A cela s’ajoute ce qu’on ne veut simplement pas voir. Ignorer les sentiments de l’autre peut s’avérer tout simplement plus confortable. Ainsi on se regarde en chien de faïence. Le racisme, en Europe comme ailleurs, semble un fléau indomptable. Face au terrorisme, on parle plus facilement de guerre que de paix. Et pourtant… Comment construire la paix ? Dans les médias, on entend peu ceux qui, à l’image d’un Mandela ou d’un Gandhi, ont poussé des peuples entiers à la réflexion, à une intelligence collective au service du vivre ensemble. Au Nord de l’Ouganda, Omoana compte sur un réseau de leaders de la paix qui tentent d’avancer malgré des blessures d’une ampleur inimaginable : renforcement économique (si possible pour tous), gestion des traumatismes, programmes d’éducation afin de donner des perspectives à la jeunesse… La gravité de la situation nécessite une mise en commun des ressources et des savoirs. Face à la complexité de la bêtise humaine, le partage d’expériences et l’apprentissage commun prennent tout leur sens. Qu’on le veuille ou non, la promotion de la paix nous concerne tous, car personne n’est à l’abri de la violence. Savoir communiquer, surpasser les clivages et prendre en considération les perspectives de l’autre ne sont pas innés. Ainsi, nous nous devons de favoriser les échanges pour laisser la place à la réflexion et l’innovation. Cela concerne les acteurs de la société civile ougandaise, mais pas seulement. L’Europe pourrait en effet également apprendre de ceux qui, à l’image des peuples d’Afrique des Grands Lacs ont été confrontés aux plus grands traumatismes. Prenons donc la mesure des défis qui s’annoncent à nous pour mieux les affronter. Cela ne pourra se faire qu’ensemble. Saisissons cette opportunité!

Adrien Genoud
Président